Alles, was den Hühnern zusätzlich zum Basisfutter gereicht wird, kann als Futterzusatz betrachtet werden. Da das Basisfutter eigentlich bereits alle Inhaltsstoffe liefert, die die Tiere bei einer gesunden Haltung benötigen, lässt sich nicht pauschal aussagen, ob eine Futterergänzung notwendig und sinnvoll ist. Der Hühnerhalter muss stets situationsabhängig entscheiden, ob und welches Zusatzfutter gereicht werden soll. Zusatzfutter wird z. B. in folgenden Situationen angeboten:
• Zum Aufpeppen des Speiseplans und um den Hühnern Leckereien zwischendurch zu gönnen.
• Um die Legeleistung zu steigern, oder Rassen, die Hochleistungsleger sind mit mehr Nährstoffen zu versorgen.
• Bei Vorbereitung auf eine Schau oder wenn die Hühner grundsätzlich zu Ausstellungszwecken gehalten werden, wird spezielles Zusatzfutter gereicht, um ein glänzendes, starkes Gefieder zu erzielen. Auch ohne Schau kann Hühnerrassen mit einem prachtvollen Gefieder während der Mauser z. B. Hanföl und Leinsamen verfüttert werden, um die Federentwicklung zu unterstützen.

• Besondere Lebensumstände wie Mauser, Krankheiten, ein Parasitenbefall zehrt an den Kräften eines Hühnerorganismus, weshalb dieser gut und gerne durch besonderes Futter unterstützt werden kann.
• In den Wintermonaten oder wenn den Hühnern auch sonst kein Auslauf auf einer reichhaltigen Wiese geboten werden kann, werden die fehlenden Nährstoffe durch Ergänzungsfutter zugeführt.
• Um Krankheiten und Parasiten vorzubeugen, wird spezielles Zusatzfutter verfüttert z. B. ätherische Kräuter als Schutz vor einem Milbenbefall, da die Kräuterextrakte in die Blutbahn gelangen und das Huhn bzw. die Haut und das Blut des Huhns für die Milbe unappetitlich stinkend wirkt.
• Handelt es sich bei den Inhaltsstoffen des Basisfutters um Agrarprodukte aus Monokulturen, die einen niedrigeren Nährstoffgehalt haben, kann durch Ergänzungsfutter der Nährstoffbedarf aufgestockt werden. Besonders, wenn sie Symptome von Mangelerscheinungen feststellen, ist es wichtig die Ernährung zu optimieren.

Welche Futterzusätze können den Hühnern gereicht werden?
Im Folgenden möchten wir Ihnen einige Futterzusätze vorstellen, wobei die Liste keinen Anspruch auf Vollständigkeit stellt, sondern lediglich einen groben Überblick über die Möglichkeiten geben soll.

Mehlwürmer und andere Futterinsekten:
Aufgrund des hohen tierischen Eiweißgehalts und Fettgehalts werden Würmer und Insekten gerne von Hühnern auf einer Wiese gepickt. Im Sommer ist es also überflüssig und auch nicht ratsam, eine Zusatzportion dieser Leckerbissen zu reichen. Im Winter oder wenn kein ausreichender Freilauf zur Verfügung steht, wo die Hühner diese Kleintierchen finden können, ist es aber eine willkommene Ergänzung. Mehlwürmer und Futterinsekten (wie die flügellosen Fliegen / Terflys oder rosa Fliegenmaden / Pinkies), Heimchen und Schrecken können sowohl als Lebendfutter als auch getrocknet zu jeder Jahreszeit im Fachhandel (z. B. im Zoohandel) gekauft werden.

Nüsse:
Nüsse können gut als Belohnungshappen verwendet werden, um scheue Hennen an Menschen zu gewöhnen. Müssen die Hühner erst mal die Schale aufpicken, um an die Nussfrucht heranzukommen, können sie auch eine gute Beschäftigungstherapie darstellen. Nebenbei sind sie auch noch sehr reich an Fetten, Eiweiß, Kohlenhydraten, Vitaminen und Mineralstoffen. Sie können eine Auswahl an Nusssorten wie Erdnüsse, Haselnüsse, Walnüsse etc. in Ihre Hühnerhaltung integrieren.

Öle:
Da manche Vitamine (z. B. Vitamin A) lipophil sind, also Öl brauchen, um verwertet zu werden, lohnt es sich, dieses hin und wieder zum Futter beizugeben. Sie können hierfür verschiedene Pflanzenöle wie z. B. Sonnenblumenöl, Distelöl, Olivenöl oder Hanföl nutzen.

Samen und Saaten:
Auch Samen und Saaten sind besonders ölhaltig und fördern einen schönen Gefiederglanz. Sie sind aber auch ein guter Lieferant für Proteine und Kohlenhydrate, weshalb diese nur gezielt (z. B. während der Mauser oder vor Ausstellungsterminen) verfüttert werden sollten, um eine Verfettung zu vermeiden.

Keimlinge:
Keimlinge enthalten bis zu 25 % mehr Proteine als ungekeimtes Getreide und liefert daher besonders viel Energie. Bei der Mauser, Krankheiten oder in den Wintermonaten ist die Zugabe von Keimlingen daher eine reichhaltige Abwechslung für einen extra Energieschub. Verwenden Sie diese aber sparsam, damit Ihre Hühner nicht verfetten.

Foniohirse bzw. Foniopaddy:
Kleine Gaben von Grassamen der Foniohirse bzw. Foniopaddy sollen Studien zufolge das Risiko eines Kokzidienbefalls verringern. Diese Grassamen enthalten besonders viel Methionin (essenzielle Aminosäure), das den Proteinstoffwechsel ankurbelt und damit das Bakterienwachstum hemmen soll.

Magenkiesel / Geflügelgrit:
Da die Hühner nicht mit dem Schnabel kauen können, sondern dies von ihrem Kaumagen erledigt wird, benötigen Sie eine Zufuhr an kleinen Kieselsteinchen, die den Zermalmprozess unterstützen. Wenn die Hühner keine Kiesel in der passenden Größe im Freilauf picken können (z. B. wegen Bodenfrost, oder fehlenden Auslaufmöglichkeiten), ist es sehr wichtig, ihnen diese zusätzlich zur Verfügung zu stellen. Solch ein Grit-Gemisch kann in verschiedenen Partikelgrößen erworben werden. Küken erhalten für die Verdauung Sand, Junghennen, feinen Kiesel und ausgewachsene Hühner etwas grobkörnigeren Magengrit.

Muschelkalk / Muschelgrit:
Da Hühner durch die Nahrung meist nicht genug Kalzium aufnehmen können, dieses aber besonders wichtig zur Knochenentwicklung und Bildung einer festen Eierschale ist, muss Kalzium oft zusätzlich zum Futter gemischt werden. Prüfen Sie, welchen Kalziumgehalt die Basisnahrung hat. 2-3 Gramm Kalzium braucht eine Henne mindestens pro Tag (Je nach Körpergröße und Eiergröße manchmal auch mehr).
Wenn Sie Muschelkalk in einer gesonderten Schale im Stall bereitstellen, können die Hennen dieses bei Bedarf fressen. Mehr Kalk als sie benötigen, fressen sie nicht.

Apfelessig:
Um gegen Darmparasiten (z. B. Kokzidien) vorzubeugen, kann etwas Apfelessig zum Trinkwasser getropft werden. Dieses säuert das Magen-Darm-Milieu etwas an und macht es für Parasiten unbewohnbar. Mehr ist aber nicht gleich besser – schmeckt das Wasser zu sauer, werden es Ihre Hühner gar nicht erst trinken. Verdünnter Apfelessig kann auch äußerlich als Desinfektionsmittel bei Hühnern verwendet werden, damit die Ausbildung von Bakterien und Pilzen gehemmt wird und Parasiten fernbleiben.

Bierhefe:
Bierhefe besteht etwa zur Hälfte aus Proteinen, weshalb dies ebenfalls nur in Maßen eingesetzt werden darf. Maximal 3 Gramm pro Kilo Futter des Bierhefe-Pulvers (oder ein Teelöffel pro 10 Hühner) sollte beigemischt werden. Bierhefe ist aber eine Nährstoff-Bombe und ist reich an B-Vitaminen, Mineralien, Aminosäuren, Fettsäuren und Spurenelementen (wie Selen und Chrom). Somit hilft Bierhefe beim Stoffwechsel der Leber, bei der Stärkung der Nerven und wirkt sich positiv auf ein gesundes Wachstum aus.

Weizenkleie:
Beim Schroten des Weizens für die Mehlproduktion, fällt Weizenkleie als Abfallprodukten in Mühlen an. Diese enthält viele B-Vitamine und ist sehr ballaststoffreich, was die Verdauung fördert. Außerdem kann mit Weizenkleie hochkalorisches und zu eiweißreiches Futter „gestreckt“ werden.

Kräuter:
Kräuter / Wildkräuter dienen nicht nur dazu, wie bereits oben erwähnt, um mit ihren ätherischen Ölen Parasiten abzuschrecken, sondern sind auch reich an pflanzlichen Eiweißen, Ballaststoffen und Vitaminen.
Folgendes Futterkraut lohnt es sich z. B. für Ihre Hühner im Garten anzupflanzen: Brennnessel, Oregano, Majoran, Thymian, Basilikum, Spitzwegerich, Melisse / Zitronenmelisse, Pfefferminze, Sellerie, Petersilie, grünen Hafer, Johanniskraut und Salbei.

Obst und Gemüse
Für eine zusätzliche Portion Vitamine, aber auch um Ihrem Geflügel eine Freude zu machen, können Sie Ihnen verschiedenes Obst und Gemüse in schnabelgerechte Größe geschnitten verfüttern (z. B. Gurken, Karotten & Karottengrün, Zucchini, Kürbis, Rote Beete, Zwiebeln, Knoblauch, Salat, Kohl(-strunk), Äpfel, Birnen, Beeren, Trauben und Bananen). Achten Sie aber darauf, es mit Saftobst nicht zu übertreiben, da zu viel des Guten Durchfall auslösen kann.

Vitaminzusätze
Besonders, wenn die Tiere krank sind, kommt es vor, dass sie ihren Appetit verlieren und der Organismus so noch mehr geschwächt wird, da nicht genug Nährstoffe aufgenommen werden. In solchen Situationen können Sie gerne auf Vitaminzusätze zurückgreifen und zum Beispiel Vitaminpulver im Trinkwasser auflösen. Die Nahrungsergänzungsmittel dienen so als Kur, bis das Huhn wieder eigenständig die optimale Menge an Nährstoffen vertilgt.